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En este artículo se listarán las propiedades y beneficios de la zanahoria, no sin antes averiguar qué es, cuál es su información nutricional, resaltando su contenido en vitaminas y minerales, y, por último, viendo algunas ideas para recetas con zanahoria.
¿Qué es la Zanahoria?
La zanahoria es una hortaliza que es consumida muy habitualmente y que proviene de la subespecie “sativus” de la familia de las apiáceas. Su ciclo biológico se completa en un total de 24 meses, su raíz es comestible y almacena grandes cantidades de azúcar para la floración del año siguiente. Su color más habitual es el naranja, pero también existen de color negro, e incluso violeta.
De forma más general, las zanahorias se dividen en dos subgrupos principalmente. Las zanahorias orientales, que provienen de Asia y su color es púrpura; y las zanahorias occidentales, con gran presencia de carótenos habiendo sido utilizadas y seleccionadas por la Casa Real de los Países Bajos en el siglo XV.
Como curiosidad, durante la antigüedad se cultivaba con objeto de utilizar sus hojas y semillas aromáticas, sin hacer uso de su raíz. Otra curiosidad es que el color anaranjado de la raíz se debe a su contenido en los ya mencionados carotenos, es decir, a pigmentos fotosintéticos que contribuyen a la fotosíntesis al transmitir la energía de la luz absorbida a la clorofila.
Además de su contenido en carótenos, las zanahorias destacan por un contenido nutricional muy completo en el que destaca su contenido en vitaminas y minerales.
Información Nutricional de la Zanahoria
El agua es el componente más abundante de las zanahorias, y tras ella se encuentran los carbohidratos. Éstos, contienen azúcares debido a que la raíz absorbe los nutrientes y los transforma en azúcar.
Pero lo más importante de las zanahorias es el contenido en vitamina b y vitamina E, al igual que en potasio, además de en otros minerales en menor cantidad.
Contenido | Cantidad | Unidades | %CDR |
Macros | |||
Energía | 41 | Kcal |
|
0.93 | g |
| |
Grasas | 0.24 | g |
|
Carbohidratos | 9.58 | g |
|
2.8 | g |
| |
Vitaminas | |||
A | 835 | mg | 93% |
0.138 | mg | 13.8% | |
19 | µg | 20.71% | |
C | 5.9 | mg | 10% |
Minerales | |||
33 | mg | 4.12% | |
0.3 | mg | 2,14% | |
12 | mg | 3.2% | |
Fósforo | 35 | mg | 5.0% |
320 | mg | 16.0% | |
Sodio | 69 | mg | 5% |
0.24 | mg | 2.4% | |
%CDR: % Cantidad Diaria Recomendada.
Los carbohidratos contenidos en la zanahoria son almidón y azúcares, especialmente sucrosa y glucosa, fuentes de fibra. Además, su índice glucémico es bajo, lo cual es siempre beneficioso para el organismo.
Por otra parte, entre las fibras destaca la pectina, una fibra soluble con muy importantes beneficios para la flora bacteriana.
Propiedades y Beneficios de la Zanahoria
Considerando la información nutricional mostrada anteriormente, los potenciales beneficios de la zanahoria son, sin duda, muy prometedores. A continuación, se muestra una lista seleccionada con los más importantes:
1. ¿La Zanahoria es buena para la vista?
La respuesta es sí. Una de las sustancias que aporta mayores beneficios a la salud visual es la vitamina A. De acuerdo a lo visto anteriormente, 100 gramos de zanahoria contienen un total de 835mg de vitamina A o, lo que es lo mismo, un 93% de la cantidad diaria recomendada.
La vitamina A, además de participar en el crecimiento y el desarrollo, contribuye a una mejora de la visión. La retina del ojo necesita de esta vitamina para su correcto funcionamiento, y hará que las enfermedades oculares tiendan a retrasarse con la edad.
2. La Zanahoria mantiene un sistema inmunológico fuerte
La vitamina A también participa en un fortalecimiento del sistema inmunológico. Con 100 gramos de zanahoria se alcanzan las necesidades del organismo diarias casi completamente. Además de esta vitamina, el contenido en vitamina B6 (casi un 14% de la cantidad diaria recomendada por cada 100 gramos) ayuda a su fortalecimiento.
La capacidad antioxidante de dichas vitaminas permite proteger las células del daño oxidativo de los radicales libres. Para conocer, otros alimentos con propiedades antioxidantes, ver este artículo.
3. La Zanahoria para luchar contra enfermedades
Se asocian a la zanahoria beneficios y propiedades que le permiten proteger contra el cáncer. Al contener antioxidantes, como se comentaba en el punto anterior, permite luchar contra el estrés oxidativo y luchar contra algunos tipos de cáncer.
Además, los antioxidantes pueden ayudar a reducir la ocurrencia de enfermedades cardiacas, que junto con el potasio, que ayuda a regular la tensión arterial, hacen que el corazón esté más sano.
4. La zanahoria es buena para la piel
La zanahoria contiene alrededor de un 10% de vitamina C por cada 100 gramos de hortaliza. La vitamina C participa en la producción de colágeno el cual, a su vez, hace que la piel sea más fuerte y elástica.
Además, las propiedades antioxidantes de la zanahoria favorecen que la piel no se vea tan afectada por los temidos radicales libres. Por último, la zanahoria tiene sustancias llamadas betacarotenos que protegen la piel de la radiación ultravioleta, haciendo que permanezca más joven y radiante.
5. Ayuda a regular el azúcar en sangre.
El bajo nivel glucémico de la zanahoria hace que tras ser ingerida no se produzca un pico de azúcar en sangre. Ello, junto con su alto contenido en fibra (2.8 gramos por cada 100 gramos) hace que sea un alimento que favorece la estabilización del nivel de azúcar en sangre.
6. Adelgaza tomando zanahoria
La zanahoria entre sus diferentes componentes, destaca por tener grandes cantidades de agua. Como consecuencia, 100 gramos de zanahoria suponen únicamente 41kcal. Incluir zanahoria en la dieta permite añadir un alimento cuya proporción de macro y micronutrientes por caloría ingerida sea muy alta.
Además, al contener casi 3 gramos de fibra, ayuda a proporcionar una sensación de saciedad. La zanahoria se puede convertir en un perfecto aliado de una dieta equilibrada e, incluso, un delicioso snack para picar entre horas.
Recetas con Zanahoria ¡Inclúyela en tu dieta!
Entre todas las hortalizas, las zanahorias son una de las más versátiles. Es habitual encontrar elaboraciones utilizándolas en crudo, hervidas, asadas, al vapor, etc.
En ensaladas es habitual utilizarlas ralladas, o en rodajitas pequeñas. También se utilizan ralladas en pasteles y en magdalenas.
Los crudi-veganos las utilizan muy habitualmente, junto con otras verduras, como snacks acompañando a cremas como por ejemplo el hummus.
En cremas, zumos y batidos es habitual incluir zanahorias debido a que suavizan los sabores y aportan un toque dulce. Las cremas de zanahorias son muy recurridas, tanto calientes como frías (para estas, se recomienda utilizar apio).
En estofados y asados de cerdo y de ternera es muy común incluir zanahorias como guarnición junto a la carne.
Las propiedades y beneficios de la zanahoria que han sido descritos con anterioridad es posible disfrutarlos cuando se toman zanahorias en crudo (o en su defecto, al vapor). Cocinarlas hace que la proporción de las sustancias descritas disminuya y sus beneficios no sean tan significativos.
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