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Propiedades y Beneficios de la Raíz de Regaliz
- diciembre 29, 2020
- por iFoodie
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En este post se hará un repaso a qué es el regaliz y para qué se utiliza. Además, de detallarán las más importantes propiedades y beneficios de la raíz de regaliz. Al ser potencialmente tóxicos en muy altas cantidades algunos de sus componentes, se detallarán sus potenciales efectos secundarios, al igual que precauciones a tener en consideración.
¿Qué es el Regaliz?
El regaliz es una planta herbácea perenne de hojas pinnadas. Llega a tener una altura de alrededor de 1 metro, sus flores son púrpuras o azules y su fruto es una legumbre con varias semillas.
El regaliz proviene del norte de África de la Europa oriental y meridional y de las zonas más templadas de Asia. En la actualidad es cultivado en diversos países, siendo su raíz la parte más demandada.
La raíz de regaliz es un condimento muy utilizado desde la antigüedad. No obstante, se utiliza muy habitualmente en confitería y en la elaboración de bebidas.
¿Para qué se utiliza el Regaliz?
El regaliz es utilizado habitualmente en el sector gastronómico, en concreto y habitualmente, en la elaboración de golosinas y bebidas. Los caramelos de regaliz son muy habituales, al igual que lo son las pastillas de regaliz (por ejemplo, las famosas y tradicionales Pastillas Juanola).
En los más altos y reputados fogones el regaliz es también utilizado en forma de polvo de regaliz. Este condimento es utilizado tanto en recetas dulces como saladas.
Otra forma de degustar el regaliz es mascando la raíz y ramas (el típico palodul).
Más allá de la gastronomía, el regaliz es muy utilizado en productos de farmacia y herboristerías, en concreto, en forma de raíz de regaliz seca. Con ella se elaboran comprimidos, cápsulas, tabletas, etc.
En la medicina alternativa se suele utilizar para el tratamiento de la acidez, normalmente combinada con otras plantas o extractos de determinadas plantas. También es utilizado en ocasiones para el tratamiento de la psoriasis, el síndrome del intestino irritable, el colesterol alto, úlceras en el estómago y otros cuadros médicos.
El componente principal del regaliz es la glicirricina, la cual se elabora tomando las raíces de tres años que no han producido aún fruto. Esta sustancia es amarga, por lo que se suele edulcorar, y ligeramente tóxico.
Propiedades y Beneficios de la Raíz de Regaliz
Como se ha indicado anteriormente, esta planta es utilizada desde tiempos inmemoriales para usos medicinales (aunque, por ejemplo, en los EEUU su uso con fines medicinales no ha sido aprobado por la FDA, Foods and Drugs Administration). Cuando la raíz de regaliz se utiliza como alimento no posee una gran concentración de glicirricina, por lo que no tiene efectos destacables. Por el contrario, cuando se utiliza en forma de extractos (la concentración de glicirricina es superior) sí tiene beneficios y propiedades apreciables. Entre los principales beneficios de la raíz de regaliz se encuentran los siguientes:
1. La Glicirricina es buena para la piel
Y siendo éste el componente principal del regaliz, es muy buena para el órgano más grande del organismo humano. Ello es debido a que tiene una gran potencia antiinflamaroria, antivírica y antibacteriana.
Como consecuencia, el extracto de la raíz de regaliz es utilizada, por ejemplo, para tratar el acné.
2. La raíz de regaliz y su efecto en la úlcera péptica
Las úlceras pépticas son lesiones en la mucosa del tracto digestivo, generalmente en el estómago o duodeno. La raíz de regaliz puede ayudar en el tratamiento de las úlceras pépticas, siendo su efecto complementario, o incluso mejor que el omeprazol.
3. La Raíz de Regaliz es beneficiosa para aliviar los efectos del Asma
En general, debido a sus efectos antiinflamatorio y antimicrobiótico, la raíz de regaliz (o de una forma más concentrada su extracto) tiene efectos muy positivos para mejorar las condiciones respiratorias.
En concreto, la raíz de regaliz, y en concreto la glicirricina, tienen un efecto muy positivo para aliviar los síntomas del asma.
4. Otros potenciales beneficios
Sus efectos no quedan únicamente encuadrados en los mencionados anteriormente, sino que van más allá. Se relacionan los beneficios de la raíz de regaliz con una reducción de los síntomas de la menopausia, o en caso de diabetes (ayudando a mejorar el nivel de azúcar en sangre y la salud de los riñones).
Además, sus propiedades antininflamatorias podrían ser muy positivas aportando efectos protectores contra el cáncer. Ello podría ser debido a que algunos de los compuestos presentes en la raíz de regaliz permiten regresar o prevenir el crecimiento de células cancerosas en determinados tipos de cáncer.
Efectos secundarios de la Raíz de Regaliz
Generalmente, la raíz de regaliz y sus suplementos son considerados seguros, aunque dosis demasiado altas pueden ser perjudiciales.
La glicirricina es beneficiosa en cantidades adecuadas, pero un exceso puede resultar tóxica. Elevados niveles de esta sustancia pueden dar lugar a un incremento del cortisol (la hormona del estrés). En caso de que se produzca una alta ingesta de forma prolongada con el tiempo puede dar lugar a efectos muy perjudiciales en el organismo. Un desbalance en los niveles de potasio (reduciéndolos), alta tensión arterial y latidos de ritmo irregular son solo algunos de ellos.
Debido a lo anteriormente comentado, en caso de consumir extractos de raíz de regaliz se recomienda consultar la etiqueta, o al fabricante, sobre las máximas cantidades recomendadas.
No se recomienda su consumo (fuente) en caso de bipopotasemia (bajos niveles de potasio en sangre), cáncer de mama / ovario / útero, o en caso de historial con endometriosis o fibromas uterinos.
En caso de enfermedad en el riñón, corazón, trastorno nervioso-muscular, o disfunción eréctil se recomienda consultar con el médico. También se recomienda consultar para evitar interacción con medicamentos.
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